কংগ্রেসের গড় হিসাবে পরিচিত উত্তরপ্রদেশের রায়বরেলি। এবারের লোকসভায় ওই কেন্দ্রে কংগ্রেস প্রার্থী রাহুল গান্ধী। শুক্রবার সকালেই রায়বরেলির প্রার্থী হিসেবে তাঁর নাম ঘোষণা করে কংগ্রেস। ওই দিনই মনোনয়ন জমা দিয়েছেন তিনি।
কংগ্রেসের গড় হিসাবে পরিচিত রায়বেরেলি। স্বাধীনতার পর থেকে ১৯৬২, ১৯৭৭ এবং ১৯৯৯ সাল বাদ দিয়ে এই কেন্দ্রে নেহরু-গান্ধী পরিবারের কেউ না কেউ প্রার্থী হয়েছেন।স্বাধীনতার পর রায়বেরেলিতে প্রথম কংগ্রেসের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন রাহুল গান্ধীর দাদু তথা প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর স্বামী ফিরোজ গান্ধী।
এরপর ফিরোজ গান্ধীর স্ত্রী তথা প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী এই কেন্দ্র থেকে পরপর তিনবার - ১৯৬৭, ১৯৭১, ১৯৮০ সালে জিতেছিলেন। তবে ১৯৮০ সালে রায়বেরেলির পাশাপাশি তিনি জয়ী হয়েছিলেন তেলেঙ্গানার মেদাক লোকসভা কেন্দ্র থেকেও। তবে সেবার সাংসদ হিসেবে মেদাক কেন্দ্রটিই বেছে নেন তিনি। ফলে রায়বেরেলিতে পরবর্তী উপনির্বাচনে জয়ী হন অরুণ নেহেরু। এই কেন্দ্র থেকে অরুণ নেহেরু ১৯৮৪ সালেও জয়ী হন।
অরুণ নেহেরু, শীলা কৌল –সহ গান্ধী পরিবারের বহু ঘনিষ্ঠ রায়বেরেলি থেকে কংগ্রেসের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ইন্দিরা গান্ধীর আত্মীয় শীলা কৌল ১৯৮৯ এবং ১৯৯১ সালে জয়ী হন এই কেন্দ্র থেকে। ফিরোজ গান্ধীর মৃত্যুর পর ১৯৬০ সালে উপনির্বাচনে রায়বেরেলি থেকে জিতেছিলেন কংগ্রেসের আর পি সিং। এরপর ১৯৬২ সালে ওই কেন্দ্রে জয়ী হন কংগ্রেসের বৈজনাথ কুড়িল। ১৯৯৯ সালে গান্ধী পরিবারের আরেক ঘনিষ্ঠ সতীশ শর্মা সংসদে রায়বেরেলি কেন্দ্রের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।
উল্লেখ্য, ১৯৭৭ সালে দেশ জুড়ে জরুরী অবস্থা জারি থাকাকালীন রায়বেরেলিতে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীকে পরাজিত করে জিতেছিলেন জনতা পার্টির রাজ নারায়ণ।
এরপর ১৯৯৯ সালে রাজনীতিতে যোগ দেন প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীর স্ত্রী তথা রাহুল গান্ধীর মা সোনিয়া গান্ধী। প্রথম লোকসভা ভোটে তিনি লড়েছিলেন আমেঠি থেকে। এরপর ২০০৪ সালে ছেলে রাহুল গান্ধী রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার পর ওই কেন্দ্র রাহুলকে ছেড়ে দেয় সোনিয়া। এবং তিনি প্রার্থী হন রায়বেরেলি থেকে। তারপর টানা ২০০৪-২০১৯ পাঁচবার এই কেন্দ্রের প্রতিনিধিত্ব করেছেন সোনিয়া গান্ধী।
তবে চলতি নির্বাচনে তিনি যে লড়বেন না, সেটা আগেই জানিয়েছিলেন রায়বরেলির বিদায়ী সাংসদ। বয়স এবং স্বাস্থ্যের সমস্যার কারণে ভোটে না লড়ার কথা জানিয়েছিলেন। যদিও তার পরেই রাজস্থান থেকে রাজ্যসভার সাংসদ হন তিনি।
চলতি লোকসভায় কংগ্রেসের গড় থেকেই প্রার্থী হয়েছেন রাহুল গান্ধী। আগামী ২০ মে নির্বাচন ওই কেন্দ্রে।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
