পশ্চিমবঙ্গের আদিবাসী-অধ্যুষিত পুরুলিয়া লোকসভা কেন্দ্র হল একমাত্র আসন যেখানে কংগ্রেস-বামফ্রন্টের আসন সমঝোতা কার্যকরী হয়নি। কারণ বামফ্রন্টের সহযোগী ফরওয়ার্ড ব্লক এই আসন কংগ্রেসকে ছাড়তে রাজি হয়নি। ফলত এই কেন্দ্রে এবার চতুর্মুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে চলেছে।
অল ইন্ডিয়া ফরওয়ার্ড ব্লক কংগ্রেস প্রার্থীর সমর্থনে এই আসন ছাড়তে চায়নি। বামফ্রন্টে এই বিষয়ে একাধিক বৈঠক হলেও ফরওয়ার্ড ব্লক পুরুলিয়া নিয়ে নিজেদের দাবিতে অনড় থাকে।
রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে ফরওয়ার্ড ব্লক এবং কংগ্রেসের মধ্যে ভোট ভাগাভাগির কারণে এই কেন্দ্রে বিজেপি সুবিধা পাবে।
তৃণমূল কংগ্রেসের পাশাপাশি কংগ্রেস এবং ফরওয়ার্ড ব্লক উভয়ই প্রতিযোগিতায় থাকায়, পুরুলিয়ায় বিজেপি বিরোধী ভোট তিনভাগ হয়ে যাবে এবং যা বিজেপিকে অতিরিক্ত সুবিধা দেবে।
২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচন এবং ২০২১ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের নির্বাচনী পরিসংখ্যান অনুসারেও এই কেন্দ্রে বিজেপি বেশ কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।
২০১৯ সালে, পুরুলিয়ায় একটি সুগঠিত সাংগঠনিক নেটওয়ার্ক না থাকা সত্ত্বেও, জ্যোতির্ময় সিং মাহাতো দুই লক্ষেরও বেশি ভোটের ব্যবধানে জয়লাভ করেছিলেন। সে তুলনায় বিজেপি এবার অনেকটাই সংগঠিতভাবে এই কেন্দ্রে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছে। ২০২১ বিধানসভা নির্বাচনে পুরুলিয়া লোকসভা কেন্দ্রের অন্তর্গত সাতটি বিধানসভা কেন্দ্রের মধ্যে পাঁচটিতেই জয়লাভ করে বিজেপি।
তৃণমূল কংগ্রেস প্রাক্তন এবং দু'বারের দলীয় বিধায়ক এবং রাজ্য মন্ত্রিসভার প্রাক্তন সদস্য শান্তিরাম মাহাতোকে এই কেন্দ্রে প্রার্থী করেছে। তাঁর বিরুদ্ধে বিজেপির প্রচারের প্রধান বিষয় হল যে ২০১১ থেকে ২০১৬ এবং ২০১৬ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিমন্ত্রী হিসাবে থাকলেও, শান্তিরাম মাহাতো জেলার উন্নয়নের জন্য উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি।
কংগ্রেস দলীয় প্রবীণ নেপাল মাহাতোকে প্রার্থী করেছে, যিনি দীর্ঘদিন ধরে কংগ্রেসের সঙ্গে যুক্ত আছেন। এর আগে ২০১৪ এবং ২০১৯ সালে দুবার তিনি পুরুলিয়া কেন্দ্র থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং দু’বারই ভোটের ফলাফলে তিনি তৃতীয় স্থানে ছিলেন।
ফরোয়ার্ড ব্লক, বামফ্রন্টের ইচ্ছার বিরুদ্ধে, ধীরেন্দ্র নাথ মাহাতোকে মনোনয়ন দিয়েছে। যিনি মূলত একজন সাংগঠনিক ব্যক্তি। আগে তিনি এক বিড়ি কারখানায় শ্রমিক হিসাবে কাজ করতেন।
অতীতে পুরুলিয়া কেন্দ্র ফরোয়ার্ড ব্লকের শক্ত ঘাঁটি ছিল, যেখানে দলের প্রার্থীরা ১৯৭৭ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত টানা দশবার জয়লাভ করেছিল। এমনকি ২০০৯ সালের লোকসভা নির্বাচনে তৃণমূল কংগ্রেসের বিশাল প্রভাব থাকার সময়েও, ফরোয়ার্ড ব্লক প্রার্থী নরহরি মাহাতো প্রায় ২০ হাজার ভোটের ব্যবধানে এই কেন্দ্র থেকে জয়ী হন।
২০১৪ সালে তৃণমূল কংগ্রেসের ডক্টর মৃগাঙ্ক মাহাতো পুরুলিয়া থেকে নির্বাচিত হলে এই সমীকরণ বদলে যায়। ২০১৯ সালে বিজেপির জ্যোতির্ময় সিং মাহাতো নির্বাচিত হলে সমীকরণ আবারও পাল্টে যায়।
পুরুলিয়া প্রধানত আদিবাসী অধ্যুষিত কেন্দ্র। যে কেন্দ্রের ভোটার সংখ্যা প্রায় ১৫ লক্ষ। ঐতিহ্যগতভাবে এই নির্বাচনী এলাকার প্রধান সমস্যা চরম দারিদ্র্য এবং চরমভাবাপন্ন আবহাওয়া। ২০১১ সালে রাজ্যে পরিবর্তনের আগে এই লোকসভা কেন্দ্রের বহু অঞ্চল মাওবাদীদের ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছিল।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
