প্রথম ভারতীয় পর্যটক হিসাবে মহাকাশে যাচ্ছেন বিমানচালক গোপীচন্দ থোতাকুরা। আমেরিকার বেসরকারি মহাকাশ সংস্থা ব্লু অরিজিনের ‘নিউ শেফার্ড-২৫(এনএস-২৫)’ অভিযানের অংশ হিসাবে গোপীচন্দ-সহ আরও পাঁচজন সহযাত্রী মহাকাশে যাচ্ছেন।
জানা গেছে, পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল এবং মহাকাশের সীমানা ‘কারমান লাইন’ পেরিয়ে মহাকাশে যাবেন ওই ছয়জন। তবে এখনও দিনক্ষণ জানা যায়নি। মনে করা হচ্ছে আগামী বছরের মধ্যেই এই মিশন সম্পন্ন হবে।
গোপীচন্দ বিমানচালক হওয়ার পাশাপাশি একজন উদ্যোক্তাও। ৩০ বছর গোপীচন্দের জন্ম অন্ধ্রপ্রদেসের বিজয়ওয়ারায়। ছোটোবেলা থেকেই আকাশ নিয়ে বিশেষ কৌতুহল ছিল তাঁর। পড়াশোনা শেষ করার পরেই বিমান ওড়ানোর প্রাথমিক শিক্ষা নেন তিনি। এরপর আমেরিকার ফ্লোরিডার ‘এম্ব্রি-রিডল অ্যারোনটিক্যাল ইউনিভার্সিটি’ থেকে মহাকাশবিদ্যা নিয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন গোপীচন্দ।
সম্প্রতি কিলিমাঞ্জারোর পর্বতের চূড়ায় গিয়েছিলেন গোপীচন্দ। তিনি বুশ, অ্যারোবেটিক এবং সিপ্লেন, গ্লাইডার এবং এয়ার বেলুন ওড়াতে পারেন। বর্তমানে হার্টসফিল্ড-জ্যাকসন আটলান্টা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কাছে স্বাস্থ্য সংক্রান্ত একটি সংস্থার মালিক তিনি। ব্লু অরিজিন জানিয়েছে, গোপীচন্দ গাড়ি চালানো শেখার আগে বিমান চালানো শিখেছিলেন।
এনএস-২৫ মিশনের প্রতিটি সদস্য ব্লু অরিজিন ফাউন্ডেশন, ক্লাব ফর দ্য ফিউচারের পক্ষে একটি পোস্টকার্ড বহন করবে, যা বিশ্বব্যাপী তরুণদের সম্মিলিত স্বপ্ন এবং আকাঙ্ক্ষার প্রতীক। ব্লু অরিজিন্স তাদের বিবৃতিতে বলেছে, “নিউ শেফার্ড-২৫ অভিযানে ব্যবহৃত মহাকাশযানের বুস্টার, ক্যাপসুল, ইঞ্জিন, ল্যান্ডিং গিয়ার এবং প্যারাশুট সহ প্রায় ৯৯ শতাংশই পুনঃব্যবহৃত। নিউ শেপার্ডের ইঞ্জিনে জ্বালানি হিসাবে তরল অক্সিজেন এবং হাইড্রোজেন ব্যবহার করা হয়। উড্ডয়নের সময় একমাত্র উপজাত হল জলীয় বাষ্প। কোনও কার্বন নির্গমন করে না এটি।"
এই মিশনে প্রাক্তন এয়ার ফোর্স ক্যাপ্টেন এড ডোয়াইটও রয়েছে। যাঁকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডি ১৯৬১ সালে দেশের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নভোচারী প্রার্থী হিসাবে নির্বাচিত করেছিলেন। কিন্তু তাঁকে কখনোই মহাকাশে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়নি।
ব্লু অরিজিন ছয়টি ক্রুড ফ্লাইট পরিচালনা করেছে। কিছু যাত্রীরা গ্রাহকদের অর্থ প্রদান করছিলেন এবং অন্যরা অতিথি ছিলেন। ২০২১ সালের জুলাই সেই মিশনটি হয়েছিল। যাতে ব্লু অরিজিনের সিইও তথা অ্যামাজ়নের মালিক জেফ বেজোস নিজেই অংশ নিয়েছিলেন।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
