যখন সবাই ভারতের নতুন সোনা জয়ী নীরজ চোপড়ার জন্য উল্লাসে ব্যস্ত, তখন একই শৃঙ্খলায় এক দুবারের স্বর্ণপদক বিজয়ী প্রচারের আলো থেকে অনেক দূরে। তিনি নিঃশব্দে অভ্যাস চালিয়ে যাচ্ছেন জ্যাভলিন থ্রোতে নিজের এবং ভারতের তৃতীয় সোনার জন্য। তবে নীরজ চোপড়ার সঙ্গে দেবেন্দ্র ঝাজারিয়ার পার্থক্য একটাই। মাত্র এক হাত দিয়েই তিনি লড়াই চালাচ্ছেন।
দেবেন্দ্র ঝাজারিয়ার নাম অনেকেই জানেন না। যদিও দেবেন্দ্রই সেই ব্যক্তি যিনি ২০০৪ এথেন্স প্যারা অলিম্পিকে এমনকি এফ-৪৬ জ্যাভলিন থ্রোতে প্রথম সোনা জিতে ভারতকে গর্বিত করেছিলেন এবং ২০১৬ রিও প্যারালিম্পিক্সে দ্বিতীয়বারের জন্য সোনা জয় করেছিলেন। ৬২.১৫ মিটারের বিশ্ব রেকর্ড সহ তাঁর প্রচেষ্টাকে পদ্মশ্রী দিয়ে স্বীকৃতি দেওয়া হয়, যা দেবেন্দ্রকে এই জাতীয় সম্মান দেওয়া প্রথম প্যারা-অ্যাথলিট হিসাবে পরিণত করে।
IANS-এর সঙ্গে খোলাখুলি কথোপকথনে শারীরিক ভাবে সম্পূর্ণ ফিট ৪০ বছর বয়সী দেবেন্দ্র জানান, তিনি আসন্ন টোকিও প্যারালিম্পিকে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করতে প্রস্তুত। রাজস্থানের চুরু থেকে আসা জ্যাভেলিন নিক্ষেপকারী রেলওয়েতে কর্মরত এবং বর্তমানে তিনি ভারতীয় ক্রীড়া কর্তৃপক্ষের (সাই) –তে আছেন।
দেবেন্দ্র বলেন, "কিছুদিন আগে, আমি ২০০৪ এর কথা মনে করছিলাম। আমার বাবা একমাত্র ব্যক্তি যিনি আমাকে এথেন্স গেমসের জন্য দেখতে এসেছিলেন।" "না রাজ্য, না কেন্দ্রীয় সরকার - কেউ কোনও টাকা দেয়নি। আমার বাবা আর নেই, কিন্তু আমি এখনও তাঁর কথা মনে রাখি, 'যদি আপনি ভাল করেন, দেশ এবং সরকার আসবে এবং আপনাকে সমর্থন করবে'।"
দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে খেলাধুলায় সক্রিয় প্যারা-অ্যাথলিট বলেন, তার বাবা ঠিক ছিলেন, কারণ তিনি শুরু করার পর থেকে অন্যান্য খেলাধুলা দেশে অনেক দূর এগিয়েছে।
ঝাজরিয়া বলেন "আজ, যখন আমি সরকারকে ক্রীড়াবিদদের অনুপ্রাণিত করতে দেখি, তখন আমি মনে করি আমার বাবা এখন যেখানেই আছেন খুব খুশি হবেন"। "টার্গেট অলিম্পিক্স পোডিয়াম স্কিম (টপস) সত্যিই ভাল এবং খেলো ইন্ডিয়া তরুণ অ্যাথলেটদেরও উপকৃত করছে।"
তিনি আরও বলেন: "খেলাধুলা এখন অনেক দূর এগিয়েছে। ক্রীড়াবিদরা সবধরণের মৌলিক সুবিধা পাচ্ছে। ২০০৪ সালে, আমি জানতাম না যে একজন ফিজিও বা ফিটনেস প্রশিক্ষক কাকে বলে। আজ, SAI তাদের কেন্দ্রে সমস্ত সুযোগ -সুবিধা রেখেছে। উপরন্তু, সরকার ক্রীড়াবিদ এবং প্যারা-ক্রীড়াবিদ সমানভাবে সমর্থন করছে।"
দেবেন্দ্র আরও যোগ করেন যে, দেশের এখনও খেলাধুলায় কাঙ্খিত শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে বাকি আছে। তিনি ক্রীড়া বিশ্ববিদ্যালয় খোলার জন্য জনমত তৈরি করেছিলেন। এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলি ভারতকে শ্রেষ্ঠত্বের সেই স্তরে নিয়ে যেতে পারে।
তিনি বলেন, "আমাদের গবেষণা করা দরকার। ভারতে ক্রীড়া বিশ্ববিদ্যালয় প্রয়োজন। আমাদের প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু ক্রীড়া বিজ্ঞান এমন একটি ক্ষেত্র যেখানে প্রচুর কাজ করা দরকার।"
প্রসঙ্গত, এক দুর্ঘটনার জেরে দেবেন্দ্র ঝাজারিয়ার বাঁ হাত আট বছর বয়সেই কেটে ফেলতে হয়। ভুল করে একটি ইলেকট্রিক কেবল ছুঁয়ে ফেলেছিলেন। বর্তমানে তিনি তৃতীয় প্যারালিম্পিক্সের জন্য প্রস্তুত।
দেবেন্দ্র বলেন, "আমার অভিজ্ঞতা আছে, তাই আমি আত্মবিশ্বাসী"। "আমি নিজেকে শান্ত এবং মনোযোগী রাখব। গত বছর আমি কোভিড-পজিটিভ হয়েছিলাম। ফলে, আমার প্রশিক্ষণ বাধাপ্রাপ্ত হয়েছিল। কিন্তু আমি তা কাটিয়ে উঠেছি এবং সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করছি। ওজনও আমার জন্য একটি সমস্যা ছিল। আমার কোচ বলেছিলেন যে যদি আমি এক কেজি ওজনও বাড়িয়ে ফেলি, তাহলে আমার পদকের কথা ভুলে যাওয়া উচিত। সুতরাং, আমি আমার ওজন নিয়ন্ত্রণ করতে বাড়িতে গ্যাস সিলিন্ডার উত্তোলন শুরু করলাম। এর ফলে আমি ৭ কিলো ওজন কমাতে পেরেছি এবং এখন আমার ওজন ৭৯।"
- with inputs from IANS
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
