উত্তরপ্রদেশের শিশুরা যখন ধূমপান শুরু করে তাদের গড় বয়স থাকে সাড়ে নয় বছর। সাম্প্রতিক গ্লোবাল ইয়ুথ টোব্যাকো সার্ভে-৪ (GYTS) থেকে এই তথ্য উঠে এসেছে। ওই সমীক্ষা থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুসারে, অনেক সময়েই তার থেকেও ছোট বাচ্চারা - প্রায় সাত বছরের মেয়ে এবং আট বছরের ছেলেরা - বিড়ি খাওয়া শুরু করে।
ওই সমীক্ষা জানাচ্ছে শহরাঞ্চলের শিশুরা বিড়ি ধূমপান শুরু করে ৬ বছর ৮ মাস বয়সে। যা একটি ভয়ঙ্কর চিত্র। মেয়েদের বয়স ৭ বছরের কম থাকে, যখন তারা ধোঁয়াবিহীন তামাক ব্যবহার শুরু করে।
যুবকদের মধ্যে তামাক ব্যবহার (ধূমপান এবং ধূমপানহীন) পদ্ধতিগতভাবে নিরীক্ষণ এবং মূল তামাক নিয়ন্ত্রণ সূচকগুলি চিহ্নিত করার জন্য একটি মানক হিসেবে কাজ করে GYTS, গ্লোবাল টোব্যাকো সার্ভিল্যান্স সিস্টেম।
রাজ্যে, GYTS-৪ কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্য মন্ত্রকের অধীনে ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ পপুলেশন সায়েন্সেস দ্বারা একটি জাতীয় সমীক্ষার অংশ হিসাবে পরিচালিত হয়েছিল। এই সমীক্ষায় ৩৭টি বেসরকারি ও সরকারি স্কুলের মোট ৩,৫০১ জন শিক্ষার্থী অংশগ্রহণ করে। এর মধ্যে ১৩ থেকে ১৫ বছর বয়সী ২,৮৫৫ শিক্ষার্থীকে চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য বিবেচনা করা হয়।
GYTS-র অনুযায়ী, ২৩ শতাংশ ছাত্র (২২ শতাংশ ছেলে এবং ২৪ শতাংশ মেয়ে) তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার করেছে। উপরন্তু, ২১ শতাংশ ছাত্র ধূমপান করে। রাজ্যের ১৩ শতাংশের বেশি শিশু স্কুলে ধূমপান করে এবং ৩৮ শতাংশ বাড়িতে ধূমপান করে। সমীক্ষা বলছে, প্রায় ২০ শতাংশ শিশু বন্ধুর বাড়িতে ধূমপান করে।
কিং জর্জ মেডিক্যাল ইউনিভার্সিটির (কেজিএমইউ) ওরাল প্যাথলজি এবং মাইক্রোবায়োলজি বিভাগের অধ্যাপক শালিনী গুপ্তা বলেছেন: "ক্যান্সার-পূর্ব ক্ষত এবং তামাক ব্যবহারের কারণে তাদের চোয়াল পুরোপুরি খুলতে সমস্যা হওয়ার ঘটনা রয়েছে।"
তিনি আরও বলেন, "শিশুরা মুখ খুলছে না কিন্তু আমরা স্ক্রিনিংয়ের সময় মৌখিক গহ্বরে লক্ষণ দেখতে পারি এবং তামাক ব্যবহারের বিরুদ্ধে তাদের পরামর্শ দিতে পারি। যদিও শিশুদের মনে ধূমপান নিয়ে আলাদা কোনো অনুভূতি নেই।"
মৌখিক ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ ডাঃ আনন্দ প্রতাপ সিং বলেন, "ভারতে মৃত্যুর পিছনে আটটি প্রধান কারণের মধ্যে ছয়টির কারণ তামাকের ব্যবহার।
সমীক্ষা অনুসারে, ১৩ এবং ১৫ বছর বয়সী ১০ জন শিশুর মধ্যে দুটি ছেলে এবং একটি মেয়ে তামাক ব্যবহার করছে৷ যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক।"
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
