অলিম্পিক্সের ইতিহাসে ভারত মোট ৩৫টি পদক জিতেছে। তবে দু'টি পদক নিয়ে বিতর্ক এখনও রয়েই গেছে। বিতর্কিত দুটি পদক জিতেছিলেন কলকাতায় জন্ম নেওয়া ব্রিটিশ অ্যাথলিট নরম্যান প্রিচার্ড। কিন্তু ১২৪ বছর পরও অনেকের প্রশ্ন নরম্যান একজন ব্রিটিশ হওয়ায় পদক দু'টি ভারতের কীভাবে হতে পারে?
নরম্যান গিলবার্ট প্রিচার্ড ১৮৭৫ সালে ব্রিটিশ শাসিত ভারতের ক্যালকাটায় (বর্তমান কলকাতা) জন্মগ্রহণ করেছিলেন। ছোট থেকেই কলকাতাতে বড় হয়েছেন তিনি। ১৯০০ প্যারিস অলিম্পিক্সে অংশ গ্রহণ করেছিলেন নরম্যান প্রিচার্ড। অলিম্পিক্সের আগে তিনি লন্ডন অ্যাথলেটিক ক্লাবে যুক্ত হন। পাশাপাশি বেঙ্গল প্রেসিডেন্সি অ্যাথলেটিক ক্লাবের সাথেও ছিলেন। ফলে ওই অলিম্পিক্সে দুই দেশের দুই ক্লাবের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছিলেন নরম্যান।
২০০ মিটার হার্ডল রেস এবং ২০০ মিটার দৌড়ে রুপোর পদক জেতেন তিনি। অলিম্পিক্সের আধিকারিকরা ঘোষণা করেন একটি পদক তিনি ইংল্যান্ড এবং অন্যটি ব্রিটিশ শাসিত ভারতের হয়ে জিতেছেন। নিউ ইয়র্ক টাইমসে নরম্যানের পরিচিতি হিসেবে 'ইংলিশম্যান' লেখা হয়েছিল। কিন্তু পরে দেখা যায় দুটি পদকই ব্রিটিশ শাসিত ভারতের দখলে আসে।
নরম্যানই প্রথম এশিয়া মহাদেশে জন্ম নেওয়া অ্যাথলিট যিনি অলিম্পিক্সে পদক জিতেছিলেন। এছাড়া টানা ৭ বার বেঙ্গল ১০০ মিটার দৌড়ে প্রথম হয়েছিলেন। পাশাপাশি ১০.০ সেকেন্ডে দৌড়ে রেকর্ডও গড়েছিলেন। ১৯০০-০২ সাল পর্যন্ত ভারতীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সেক্রেটারিও ছিলেন। ১৯০৬ সালে ভারত থেকে স্থায়ীভাবে বিদেশে চলে যান তিনি। ১৯২৯ সালে ৫৪ বছর বয়সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসে মৃত্যু হয় তাঁর।
স্বাধীনতার পর ভারত সামার এবং উইন্টার অলিম্পিক্স মিলিয়ে মোট ৩১টি অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণ করেছে। স্বাধীনতার আগে ৬ বার অংশ নিয়েছিল ভারত। দুই পর্ব মিলিয়ে (স্বাধীনতার পর ও স্বাধীনতার আগে) মোট ৩৫টি পদক জিতেছে ভারত। যার মধ্যে ১০টি সোনা, ৯টি রুপো এবং ১৬টি ব্রোঞ্জ জিতেছে। ২০২০ টোকিও অলিম্পিক্সে ভারত সর্বাধিক পদক জেতে। ১টি সোনা, ২টি রুপো এবং ৪টি ব্রোঞ্জ অর্থাৎ মোট ৭টি। ২০২৪ অলিম্পিক্সে ১১৭ জন অ্যাথলিট অংশগ্রহণ করেছেন। এখন দেখার পূর্বের তুলনায় পদক সংখ্যা তাঁরা বাড়াতে পারে কিনা।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
