মঙ্গলবার ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনালে যুবভারতীতে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে নামছে ইস্টবেঙ্গল। গত কয়েক ম্যাচে নর্থ ইস্ট বারবার লাল-হলুদের বিপক্ষে ভালো খেলেছে। কিন্তু এই ইস্টবেঙ্গল অন্য ইস্টবেঙ্গল। আগের থেকে অনেকটাই শক্তিবৃদ্ধি হয়েছে তাদের। তারপরেও সতর্ক কার্লেস কুয়াদ্রাত।
ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেন, "গোকুলামের বিরুদ্ধে দারুন এক কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছি। নর্থইস্টও এখনও পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টে অপরাজিত। তারুণ্য এবং অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণে ওদের দল দারুণ ভাবে তৈরি, যা প্রতিপক্ষ হিসেবে অনেক বেশি শক্তিশালী করে তুলেছে নর্থইস্টকে। নিঃসন্দেহে সেমিফাইনাল ম্যাচ কঠিন হতে চলেছে, তবে আমাদের ছেলেরা নিজেদের কাজ সম্পর্কে অবগত। একটা দল হিসেবে নির্দিষ্ট লক্ষ্যে দিকে এগিয়ে যেতে চাই আমরা।"
অন্যদিকে, ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম ঐতিহ্যশালী ক্লাবের বিরুদ্ধে তাদেরই ঘরের মাঠে নামার আগে নর্থইস্ট ইউনাইটেডও যথেষ্ট সাবধানী। ইস্টবেঙ্গলের পক্ষে সমর্থন থাকবে মেনে নিলেও ইতিহাস তৈরি করতে চান নর্থইস্টের কোচ।
৫৪ বছর বয়সী স্প্যানিশ কোচ জুয়ান পেড্রো বেনালি বলেন, "এই সেমিফাইনাল শুধু একটা ম্যাচ নয় আমাদের জন্য। হোম টিমের বিরুদ্ধে খেলছি আমরা। শুধু বিভিন্ন পজিশনে নয়, রিজার্ভেও দক্ষ ফুটবলার রয়েছে ইস্টবেঙ্গলের। আমরা নিজেদের রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করতে এসেছি এবং সমর্থকদের জন্য লড়াই করতে এসেছি। সমর্থকরা আমাদের বিশ্বাস করেন এবং আমরা তাঁদের গর্বিত করতে চাই। আমরা সব কিছু দিয়ে ইতিহাস তৈরি করব।"
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
