বিশ্বকাপ কোয়ালিফাই ম্যাচে কুয়েতকে হারানোর পরে মঙ্গলবার কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ভারতের প্রতিপক্ষ কাতার। গতবারের এএফসি এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন হয় তারা। অবশ্য সেই সাফল্যের তিন মাসের মাথায় বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ভারত তাদের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে তাদেরই ঘরের মাঠে। কাতারের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও যে ভালো তাও বলা যায় না। এবছর ১৫টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র পাঁচটিতে জিতেছে তারা। নিজেদের দেশে বিশ্বকাপেও ভালো ফলাফল করতে পারেনি।
কাতারের বিরুদ্ধে নামার আগে ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ বললেন, "এই ম্যাচে আমাদের হারানোর কিছু নেই। কিন্তু পাওয়ার আছে অনেক কিছু। তাই অল আউট যাওয়াই ভালো। বাইরের বিষয়গুলো তো আর আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। আমরা আমাদের পারফরম্যান্সের ওপর নিয়ন্ত্রণ আনতে পারি মাত্র। আমরা শুধু ৯০ মিনিট ধরে নিজেদের সেরাটা দিতে পারি"।
কুয়েতের বিরুদ্ধে জয়ের পর ড্রেসিংরুমে ফিরে প্লেয়ারদের উদ্দেশ্যে ভারতীয় কোচ বলেছিলেন, 'এই ম্যাচটা এখনই ভুলে যাও। সেলিব্রেশন না করে সেই শক্তি সঞ্চয় করে রাখো। অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে ও আবেগে ভেসে গিয়ে লাভ নেই। সে সব ভুলে যাও। এখন কাতার ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করতে হবে আমাদের। আমাদের সামনে এখন এই একটাই রাস্তা'।
যে ম্যাচে কাতারের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেছিল ভারত, সেই ম্যাচে ১১টি অবধারিত গোল বাঁচিয়ে নায়কের ভূমিকা পালন করেছিলেন যিনি, সেই গুরপ্রীত এ দিন কোচের সঙ্গে সাংবাদিক বৈঠকে আসেন। মঙ্গলবারের ম্যাচ নিয়ে গুরপ্রীত বলেন, "আশা করি এবার আর অত পরিশ্রম করতে হবে না আমাকে। একজন গোলকিপার কম পরিশ্রম করে পুরো পয়েন্ট নেওয়ার স্বপ্নই দেখে। আমি চাই আমার সতীর্থরা ম্যাচটা উপভোগ করুক। স্কোরশিটে নিজেদের নাম লিপিবদ্ধ করুক এবং আমাদের জেতাক"।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
