২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের সঙ্গে গোলশুন্য ড্র করলো ভারত। ফিফা ক্রমতালিকায় ১১৭ নম্বরে থাকা ভারত বিশ্বের ১৫৮ নম্বরের বিরুদ্ধে দাপুটে ফুটবল খেললেও গোলের মুখ দেখতে পায়নি।
ম্যাচের শেষ দিকে কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করেও তা হাতছাড়া করে ভারত। কর্নার থেকে হেড করে গোল করার সুবর্ণ সুযোগও হাতছাড়া করেন ভারতীয় দলের একমাত্র বঙ্গতারকা শুভাশিষ বোস। তবে ভারতীয় ফুটবল দল যদি আফগানিস্তানকেই হারাতে না পারে বিশ্বপর্যায়ে তারা কতটা উপযোগী, ইতিমধ্যেই তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
বৃহস্পতিবার মধ্যরাতের ম্যাচে চোটের জন্য ছিলেন না সাহাল আব্দুল সামাদ। ফলে ভারতের জার্সিতে অভিষেক হয় বিক্রম প্রতাপের। তবে তেমন কিছু করতে পারেননি তিনি। শুরুটা খারাপ করেনি ইগর স্টিমাচের ছেলেরা। প্রথম পাঁচ মিনিটের মধ্যে দু'বার কর্নার পায় ভারত। কিন্তু গোলের খাতা খুলতে পারেনি।
প্রথম ৩০ মিনিট রক্ষণ সামলে সেফ ফুটবল খেলে ভারতীয় দল। শুরুটা ভালো না হলেও, প্রথমার্ধে দু-তিনটে গোল লক্ষ্য করে শট নেয় আফগানরা। কিন্তু গুরপ্রীত বাঁচিয়ে দেন।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫৮ মিনিটে ভারতের সামনে সুযোগ ছিল। আকাশ মিশ্রর ক্রস থেকে বিক্রম প্রতাপের হেড একটুর জন্য লক্ষ্য ভ্রষ্ট হয়। এরপর ম্যাচের ৬২ মিনিটের মাথায় গোলের সুযোগ পায় আফগানরা। কিন্তু গোল আসেনি। ম্যাচের ৮০ মিনিটে গোলের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে ভারত। কর্নার থেকে শুভাশিষের হেড বাইরে যায়।
এই ড্রয়ের ফলে এশীয় বাছাই পর্বের ‘এ’ গ্রুপে তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে দু’নম্বরে উঠে এলো ভারত। তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে কাতার। এদিন অন্য ম্যাচে কাতার ৩-০-য় হারায় কুয়েতকে। আগামী মঙ্গলবার গুয়াহাটিতে এই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধেই হোম ম্যাচ খেলবে ভারত। সেই ম্যাচে জিতে দ্বিতীয় স্থানে টিকে থাকাটাই ইগর স্টিমাচের দলের পক্ষে বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
