গত ৩ আইএসএল মরসুমে ইস্টবেঙ্গলে শুধুই ব্যর্থতা। এবার কিন্তু ডুরান্ড কাপে ফাইনালে তুলে এবং ৮ ম্যাচ পরে ডার্বি জিতে লাল হলুদ সমর্থকদের স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেছেন লাল হলুদ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। ফলে আসন্ন আইএসএলে ইস্টবেঙ্গল যে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবে তা বোঝাই যাচ্ছে।
এবার কত নম্বরে শেষ করবে ইস্টবেঙ্গল? বুধবার মিডিয়া সেশনে কলকাতার একটি পাঁচতারা হোটেলে কুয়াদ্রাত বলেন, 'টেবিলের পজিশন দিয়ে কিছু বিচার হয়না। তবে ভালো জায়গায় শেষ করতে চাই। সেটাই টার্গেট। মনে রাখতে হবে আমরা কিন্তু একটা প্রসেসের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি। দীর্ঘ সময় লাগতে পারে। সাফল্য চট করে আসেনা। সময় লাগে। সেটাই চলছে। দলে বেশ কয়েকজন ভালো ফুটবলার আছে। এটাই ইতিবাচক দিক। লড়াই আমাদের জারি থাকবে।'
অন্যদিকে জাতীয় দল বনাম ক্লাব ইস্যু আবার মাথাচাড়া দিয়েছে। ইস্টবেঙ্গলের তরফ থেকে ফেডারেশনকে চিঠি দিয়ে জানানো হয়েছে মহেশ আর লালচুংনুঙ্গাকে তারা এশিয়া কাপের জন্য ট্রেনিংয়ে ছাড়তে রাজি নয়। এই বিষয়ে কুয়াদ্রাত বলেন, 'ফিফা ক্যালেন্ডার আমাদের কাছে আছে। সেই মতোই আমরা প্ল্যানিং তৈরি করি। জাতীয় দলের জন্য কোন কোন ফুটবলারকে নেওয়া যেতে পারে। দেখা যাক কী হয়।'
আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) ২০২৩-২৪ মরশুম। এই নিয়ে দশম বছরে পা দিচ্ছে দেশের এক নম্বর ফুটবল লিগ। ২১ সেপ্টেম্বর কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে কেরালা ব্লাস্টার্স ও বেঙ্গালুরু এফসি-র মধ্যে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এবারের আইএসএল।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
