২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্বে ভারতের গ্রুপে রয়েছে কাতার, কুয়েত ও আফগানিস্তান অথবা মঙ্গোলিয়া। বৃহস্পতিবার দুপুরে মালয়েশিয়ায় আগামী বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের যে গ্রুপ বিন্যাস হল। ভারত যেহেতু এখন ফিফার বিশ্ব ক্রমতালিকায় প্রথম একশোর মধ্যে আছে, তাই তারা সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে খেলবে। চলতি বছরের ১৬ নভেম্বর থেকে বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা শুরু হবে।
বাছাই পর্বে ভারতের গ্রুপে ক্রমতালিকায় ওপরে থাকা একমাত্র দল কাতার। বাকি দু’টি দল ক্রমতালিকায় ভারতের চেয়ে নীচে। প্রতি গ্রুপ থেকে দুটি করে দল তৃতীয় রাউন্ডে উঠবে। ফলে ভারতের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে। গত বিশ্বকাপের ও আসন্ন এশিয়ান কাপের আয়োজক কাতার এখন বিশ্ব ক্রমতালিকায় ৫৯ নম্বরে। ভারত ৯৯ নম্বরে। কুয়েত ১৩৭, আফগানিস্তান ১৫৭ ও মঙ্গোলিয়া ১৮৩ নম্বরে। প্রথম রাউন্ডে আফগানিস্তান ও মঙ্গোলিয়ার মধ্যে লড়াইয়ে জয়ী দল উঠবে দ্বিতীয় রাউন্ডে।
সম্প্রতি ভারতের সঙ্গে কুয়েতের মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। তাদের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করে এক ম্যাচে ড্র করে (শেষ মুহূর্তে নিজেদের অসাবধানতায় হওয়া নিজ গোলে) এবং সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে এক গোলে পিছিয়ে থেকেও অবশেষে টাইব্রেকারে জেতে ভারত।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারত এ পর্যন্ত ন’বার মুখোমুখি লড়াইতে চারবার জয়ী হয়েছে। একবার জিতেছে আফগানরা। বাকি চারবারই ড্র। গত বছর জুনে বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ভারত আফগানদের হারায় ২-১-এ। সুতরাং পরিসংখ্যানও এগিয়ে রেখেছে ভারতকে।
একনজরে দেখে নেওয়া যাক অন্যান্য গ্রুপের বিন্যাস -
গ্রুপ বি - মায়ানমার বা ম্যাকাও, উত্তর কোরিয়া, সিরিয়া, জাপান।
গ্রুপ সি - সিঙ্গাপুর বা গুয়াম, থাইল্যান্ড, চিন, দক্ষিণ কোরিয়া।
গ্রুপ ডি - চিনা তাইপে বা তিমর, মালয়েশিয়া, কিরগিজ প্রজাতন্ত্র, ওমান।
গ্রুপ ই - হংকং চিন বা ভুটান, তুর্কমেনিস্তান, উজবেকিস্তান, ইরান।
গ্রুপ এফ - ইন্দোনেশিয়া বা ব্রুনেই, ফিলিপিন্স, ভিয়েতনাম, ইরান।
গ্রুপ জি - কম্বোডিয়া বা পাকিস্তান, তাজিকিস্তান, জর্ডন, সৌদি আরব
গ্রুপ এইচ - নেপাল বা লাওস, ইয়েমেন বা শ্রীলঙ্কা, বাহরিন, সংযুক্ত আরব আমিরশাহী।
গ্রুপ আই - মলদ্বীপ বা বাংলাদেশ, লেবানন, প্যালেস্তাইন, অস্ট্রেলিয়া।
প্রতি গ্রুপের প্রথমেই যে দেশগুলির নাম উল্লেখ করা আছে, সেইসব দেশকে প্রথম রাউন্ডে নিজেদের মধ্যে খেলে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে হবে।
গত এক মাস ধরে যে দাপট নিয়ে ফুটবল খেলেছে ভারতীয় দল তার পরে অনেকেই এশিয়ান কাপে তাদের ভালো ফল করার ব্যাপারে আশাবাদী। এবার আসন্ন বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের গ্রুপ তৈরি হওয়ার পর এই প্রতিযোগিতায় ভারতের সাফল্য নিয়ে আশা করা যেতেই পারে।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
