শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে মঙ্গোলিয়া ম্যাচ দিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের অভিযান শুরু করবে ভারত। কাতারে আগামী বছর এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে ভারত। তারই প্রস্তুতি হিসেবে এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। আরও দুটি দেশ ভানুয়াতু ও লেবানন অংশ নিয়েছে এই প্রতিযোগিতায়।
লেবাননও এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে। তার আগে সাংবাদিক সম্মেলনে ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী জানান, "এশিয়ান কাপ এখনও অনেকটাই দূরে। আমরা এখনই ওটা নিয়ে ভাবতে রাজি নই। আমরা এখন আগামী তিনটে ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। আমরা মঙ্গোলিয়ার মুখোমুখি হব এবং আমরা সেই ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। যদিও আমাদের সকলের মনের গভীরেই এশিয়ান কাপ নিয়ে একটা ভাবনা রয়েছেই, তবে আমরা প্রতি ম্যাচ ধরে এগোতে চাই"।
তিনি আরও বলেন, জুনিয়রদের নিয়ে আমি কিছু বলতে চাই না। আমি নিয়ম আর শৃঙ্খলার মধ্যে থাকতে ভালোবাসি। সারাজীবন সেটাই করে এসেছি। ঠিক সময় মাঠে আসা, অনুশীলন করা, খাওয়া এবং ঘুমানো সমস্ত কিছু আমি একটা নির্দিষ্ট নিয়মের মধ্যে থেকে করি। একজন পেশাদার ফুটবলারের সেটাই করা উচিত। আমার কাছে কোনো তরুণ ফুটবলার জানতে চাইলে আমি সেই পরামর্শই দিই।
অন্যদিকে ভারতীয় কোচ ইগর স্টিমাচ বলেন, "এটা ঠিক এশিয়ান কাপের আগে এই ধরনের টুর্নামেন্ট আমাদের কাছে বড় প্রস্তুতির মঞ্চ। তবে মনে রাখতে হবে প্রতিটা ম্যাচই চ্যালেঞ্জিং। আমাদের কাছে একটা অ্যাডভান্টেজ হল, দলের প্রতিটা ফুটবলার সম্পূর্ণ তরতাজা কারণ তারা বেশ কয়েক মাস আগে শেষ টুর্নামেন্ট খেলেছে। আইএসএল এবং সুপার কাপ অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, অন্যদিকে মঙ্গোলিয়ায় এখনও ঘরোয়া লিগ চলার কারণে, মধ্যে একটা ক্লান্তি থাকবে, আমাদের সেটার সুযোগ নিতে হবে। যদি দল হিসেবে খেলতে পারি সাফল্য পাবই। জুনিয়রদের দেখে নেওয়ারও আমাদের কাছে বড় সুযোগ রয়েছে"।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
