পাকিস্তানকে ৪-০ আর নেপালকে ২-০ গোলে হারানোর পরে মঙ্গলবার সাফ কাপে ভারতের প্রতিপক্ষ কুয়েত। বর্তমানে গ্রুপ এ’র দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ভারতীয় দল। কুয়েতকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়াই টার্গেট টিম ইন্ডিয়ার।
কুয়েত ও ভারত দুই দেশেরই পয়েন্ট ৬। দুই দলের গোলসংখ্যার বিচারে গ্রুপ এ’র উপরে কুয়েত। ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের (১০১তম) থেকে অনেকটাই পিছিয়ে এই দেশ (১৪৩তম)। তবুও চিন্তা রয়েছে সুনীলদের মধ্যে। কারণ শেষ তিনটি ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে ভারত। শেষ বার ২০১০ সালে আবু ধাবিতে কুয়েতের মুখোমুখি হয়েছিল ভারতীয় দল। সেবার ৯-১ গোলে হেরেছিল ভারত। এবার জয় ছাড়া কিছুই ভাবছে না টিম ইন্ডিয়া।
এই ম্যাচে ভারতীয় কোচ ইগর স্টিমাচ ডাগআউটে ফিরবেন। পাকিস্তান ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় নেপাল ম্যাচে ছিলেন না ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ। মঙ্গলবার স্টিমাচ জানান, "রেজাল্টের দিক থেকে এগিয়ে থাকতে চাই। আজকের ম্যাচে কুয়েতকে হারানোই প্রধান লক্ষ্য আমাদের। গোল না খাওয়ার চেষ্টা করব। তবে আগে গোল করে দিতে পারলে আমাদেরই সুবিধা হবে। এই ম্যাচটি ড্র হলেও সেমি ফাইনালে যেতে পারব। কিন্তু জয় পাওয়া সবসময়ই বড় বিষয়। তাই টুর্নামেন্ট জিততে হলে প্রত্যেকটা ম্যাচই জিততে হবে"।
অন্যদিকে, কুয়েতের পর্তুগিজ কোচ রুই বেনতোর মতে, "আমাদের বল পজেশন আরও বাড়াতে হবে। এখানে আসার আগে আফ্রিকার কয়েকটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলেছি আমরা। এই আবহাওয়ায় খেলা বেশ কঠিন। কারণ, এখানকার আর্দ্রতা বেশি। তা সত্ত্বেও যে দলের ছেলেরা প্রথম দুই ম্যাচে ভাল খেলেছে, সে জন্য ওদের অভিনন্দন"। দ্বিতীয় ম্যাচেও তারা ন’টি পরিবর্তন করে প্রথম একাদশ সাজিয়েছিল। তাও জেতে তারা। অর্থাৎ, ভারতের মতো তাদেরও রিজার্ভ বেঞ্চ শক্তিশালী। কোচের মতে, "আমাদের লক্ষ্য ভারতকে হারানো নয়, নিজেদের উন্নতি। সেটাই করতে চাই আমরা"।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
