ব্যাটিং বিপর্যয়ে ধ্বংসস্তুপে পরিণত হওয়া নাইটদের একা হাতে ভরসা জোগাচ্ছিলেন আন্দ্রে রাসেল। এই ক্যারিবিয়ান তারকার হাত ধরেই টানা তিন ম্যাচ হারের পর কষ্টার্জিত এক জয় নিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চেয়েছিলো নাইটরা। তবে শেষ রক্ষা করতে পারলেন না 'ড্রে রাস'।
২৫ বলে ৪৮ রানের এক মহামূল্যবান ইনিংস খেলে দলকে জয়ের দোরগোড়ায় নিয়ে গেলেও জয় এনে দিতে পারলেন না। শেষ ওভারের দ্বিতীয় বলে রাসেলের পতনের সাথে সাথেই কেকেআরের জয়ের আশাও নিভে যায়। টানা চার ম্যাচ হেরে এখন কোণঠাসা হয়ে পড়েছে কেকেআর। অন্যদিকে সাত ম্যাচের ছ' টিতে জিতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানে রয়েছে হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট টাইটানস।
ডিওয়াই পাটিল স্পোর্টস অ্যাকাডেমিতে এদিন টসে জিতে প্রথম দফায় ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় গুজরাট টাইটানসের অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। শুবমন গিলকে ব্যাক্তিগত ৭ রানে সাজঘরে ফিরিয়ে শুরুতেই গুজরাট দলে ধাক্কা দেন টিম সাউদি। এরপর হার্দিক পান্ডিয়া এবং ঋদ্ধিমান সাহা প্রাথমিক ধাক্কা কাটিয়ে দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন। ঋদ্ধিমান সাহা ২৫ বলে ২৫ রান করে উমেশ যাদবের শিকার হয়ে ফিরে গেলেও অধিনায়কোচিত ইনিংস খেলেন হার্দিক পান্ডিয়া। ৪৯ বলে ৬৭ রান করেন তিনি।
একসময় মনে হয়েছিলো নাইটদের সামনে রানের পাহাড় দাঁড় করাবেন হার্দিকরা। তবে ডেথ ওভারে দুরন্ত কামব্যাক করে কেকেআর। শেষ ওভারে মাত্র ৫ রান দিয়ে চারটি উইকেট তুলে নেন আন্দ্রে রাসেল। সাউদির তিন উইকেট এবং রাসেলের চার উইকেটের সুবাদে গুজরাটকে ১৫৬ রানেই বেঁধে ফেলে কলকাতা।
তবে ১৫৭ রানের লক্ষ্য মাত্রাও নাইটদের সামনে পাহাড় প্রমাণ হয়ে দাঁড়ায় দ্রুত উইকেট পতনের ফলে। মাত্র ৩৪ রানের মধ্যেই স্যাম বিলিংস(৪), সুনীল নারিন(৫), নীতিশ রানা(২) এবং অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার(১২) ফিরে যান। মিডিল অর্ডারে ভরসা জোগাচ্ছিলেন রিঙ্কু সিং। ২৮ বলে ৩৫ রান আসে রিঙ্কুর ব্যাট থেকে।
ছ' নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ভেঙ্কটেশ আইয়ার ১৭ রান করে ফিরে যান। এরপর একা দাঁড়িয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। দুরন্ত এক ইনিংস খেলে দলকে জয়ের স্বপ্নও দেখিয়েছিলেন তিনি। তবে শেষ ওভারের প্রথম বলে আলজারি জোসেফকে ছক্কা হাঁকানোর পর দ্বিতীয় বলে লুকি ফার্গুসনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যেতে হয় তাঁকে। আর রাসেলের(৪৮) ফিরে যাওয়ার সাথে সাথেই নাইটদের জয়ের স্বপ্নও ভঙ্গ হয়ে যায়। ৮ রানে ম্যাচ জিতে নেয় গুজরাট টাইটানস।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
