ইতিহাস গড়লেন ভারতের স্টার টেবিল টেনিস খেলোয়াড় মনিকা বাত্রা। প্রথম ভারতীয় মহিলা প্যাডলার হিসেবে পৌঁছে গেলেন এশিয়ান কাপ টেবিল টেনিস টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে। টান টান উত্তেজনার কোয়ার্টার ফাইনালে চীনা তাইপের প্রতিপক্ষ চেন জু-ইউ'কে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন মনিকা। খেলার ফলাফল ভারতীয় প্যাডলারের পক্ষে ৬-১১, ১১-৬, ১১-৫, ১১-৭, ৮-১১, ৯-১১ এবং ১১-৯।
ইন্টারন্যাশনাল টেবিল টেনিস ফেডারেশনের র্যাংকিং-এ ৪৪ নম্বরে রয়েছেন ভারতের এক নম্বর মহিলা টেনিস তারকা মনিকা বাত্রা। এশিয়ান কাপ টেবিল টেনিস টুর্নামেন্টের রাউন্ড-১৬ এর ম্যাচে বিশ্বের সাত নম্বর চিনা প্যাডলার চেন শিংটংকে হারিয়ে অবাক করে দিয়েছিলেন তিনি। এদিন কোয়ার্টার ফাইনালের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে বিশ্বের ২৩ নম্বর চীনা তাইপের প্রতিপক্ষকেও হারালেন মনিকা। লড়াই কঠিন হলেও শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন দেশের এক নম্বর প্যাডলার।
এই ম্যাচে নামার আগে পর্যন্ত মোট পাঁচ বার মুখোমুখি হয়েছিলেন ভারতের মনিকা এবং চীনা তাইপের চেন জু-ইউ। যেখানে মাত্র একবারই জিততে পেরেছিলেন ভারতের প্যাডলার। চার বার জিতেছিলেন চেন জু-ইউ। শুক্রবার প্রথম সেটে মনিকাকে ৬-১১ ব্যবধানে হারিয়ে ফের একবার চোখ রাঙানি দিচ্ছিলো জু-ইউ। তবে প্রথম সেট হারের পর দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন মনিকা। ১১-৬, ১১-৫ এবং ১১-৭ ব্যবধানে পরপর তিন সেট জিতে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান ভারতের তারকা। তবে এরপরেও পঞ্চম গেম ৮-১১ এবং ষষ্ঠ গেম ৯-১১ ব্যবধানে জিতে নির্ণায়ক গেমে ম্যাচ নিয়ে যান চীনা তাইপের তারকা। নির্ণায়ক গেম ১১-৯ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন ভারতীয় প্যাডলার।
প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের সাত নম্বর তারকাকে হারানো মনিকার সামনে সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ বিশ্বের ছ'নম্বরে থাকা টোকিয়ো অলিম্পিক্সের ব্রোঞ্জজয়ী মিমা ইতো। সেমিফাইনালের এই বাধা টপকালেই পদক জিতে বড় ইতিহাস গড়বেন মনিকা।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
