মঙ্গলবার গুয়াহাটিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের কোয়ালিফাই ম্যাচে নিজের ১৫০ তম ম্যাচ খেলবেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। ম্যাচে নামার আগে সুনীলকে সংবর্ধনা দেবে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)।
ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবে জানান, "এটা একটা আশ্চর্যজনক এবং বিস্ময়কর ঘটনা। ২০০৫ সাল থেকে দেশের হয়ে খেলছেন সুনীল ছেত্রী। এতদিন ধরে ওঁকে সর্বোচ্চ পর্যায় খেলতে দেখা আমাদের সৌভাগ্য। ভারতীয় ফুটবলের পতাকাকে দীর্ঘ দিন ধরে উঁচুতে ধরে রেখেছে সুনীল। ও শুধু দুর্দান্ত ফুটবলারই নয়, লক্ষ লক্ষ ছেলেমেয়েকে ফুটবল খেলতে অনুপ্রাণিত করেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এই উচ্চতায় পৌঁছনোর জন্য সুনীলকে আমার অভিনন্দন।'
ভারতীয় কোচ ইগর স্টিমাচ সুনীলকে নিয়ে বলেন, "হাজার হাজার ছেলে একদিন দেশের হয়ে মাঠে নামার স্বপ্ন দেখে। সেখানে ১৫০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামে যে, তাকে সর্বকালের সেরা ছাড়া আর কিছুই বলা যায় না। আশা করি, আমাদের অধিনায়ক মঙ্গলবার ভক্তদের সামনে তার এই ঐতিহাসিক ম্যাচকে চিরস্মরণীয় করে রাখবে"।
নিজের ১৫০তম ম্যাচ নিয়ে সুনীল বলেন, "আমি সম্মানিত। তবে এই ম্যাচটা আমার ম্যাচ নয়, এটা আমাদের দলের ম্যাচ, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের ম্যাচ। সে ভাবেই আমাদের দেখতে হবে। ফুটবল শুরুর করার সময় কখনও ভাবতে পারিনি যে একদিন দেশের হয়ে খেলতে পারব। কয়েকদিন আগেও ভাবতে পারিনি যে একটা নতুন রেকর্ডের সামনে গিয়ে দাঁড়াতে পারবো। মাঝে মাঝে ভাবলে অবিশ্বাস্য লাগে। আমি খুবই ভাগ্যবান। আমিই বোধহয় দেশের হয়ে ১৫০টি ম্যাচ খেলা একমাত্র ভারতীয় ফুটবলার। এর চেয়ে বড় সৌভাগ্য আর কী হতে পারে?"
ভারতের জার্সি গায়ে সুনীল ছেত্রী প্রথম মাঠে নামেন ১৯ বছর আগে ২০০৫-এর জুনে। বিপক্ষে ছিল পাকিস্তান। ১-১-এ ড্র হওয়া সেই ম্যাচে ভারতের হয়ে একমাত্র গোলটিও করেছিলেন তিনিই। তারপর থেকে এ পর্যন্ত ১৪৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ৯৩টি গোলও করেছেন, যা ভারতীয় ফুটবলে সর্বোচ্চ।
উল্লেখ্য, এ পর্যন্ত যতগুলি মাইলস্টোন ম্যাচ খেলেছেন তিনি, অর্থাৎ ২৫, ৫০, ৭৫, ১০০ ও ১২৫তম ম্যাচ, তার প্রতিটিতেই গোল করেছেন তিনি। এ বার ১৫০তম ম্যাচেও গোল পাবেন তিনি, এমনই আশা করছেন ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীরা।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
