গ্রুপ পর্বের ম্যাচে কিছুটা ছন্দপতন ঘটেছিল শ্রীলঙ্কার। তবে সুপার-১২-তে জায়গা করে নিতে অসুবিধা হয়নি। কিন্তু সুপার-১২-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা আয়ারল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে স্পষ্ট বার্তা দিয়ে রাখলো, তারা এই টুর্নামেন্টের 'ডার্ক হর্স' হতে পারে। হোবার্টে আইরিশদের মাত্র ১২৮ রানেই বেঁধে ৯ উইকেটে দুরন্ত জয় অর্জন করেছে দ্বীপরাষ্ট্র।
আয়ারল্যান্ড টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। ম্যাচ শুরুর আগেই জানা যায় জর্জ ডকরেলের মৃদু কোভিড উপসর্গ রয়েছে। তা সত্ত্বেও তিনি খেললেন আইসিসির নতুন নিয়ম অনুযায়ী। তবে ডকরেল খেললেও বড় রান সংগ্রহ করতে পারলো না আইরিশরা। ওপেনার পল স্টার্লিং (৩৪) এবং চার নম্বরে ব্যাট করতে নামা হ্যারি টেক্টর (৪৫) ছাড়া আয়ারল্যান্ডের কোনো ব্যাটারই লঙ্কান বোলারদের সামনে দাঁড়াতে পারেননি।
শ্রীলঙ্কার হয়ে বল হাতে আবারও আলো ছড়ালেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। ৪ ওভারে মাত্র ২৫ রান খরচ করে জোড়া উইকেট পকেটে পুরেছেন তিনি। এছাড়াও ৪ ওভারে ২৯ রানের বিনিময়ে দুটি উইকেট নিয়েছেন মহেশ থিকসানা। একটি করে উইকেট নিয়েছেন বিনুরা ফার্নান্দো, লাহিরু কুমারা, চামিকা করুণারত্নে এবং ধনঞ্জয় ডি সিলভা।
আয়ারল্যান্ডের ৮ উইকেটে ১২৮ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে হাসতে হাসতে লক্ষ্যমাত্রা টপকে গেলো শ্রীলঙ্কা। 'দারুচিনির দেশ'-এর হয়ে এই ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেন ওপেনার কুশল মেন্ডিস। ৪৩ বলে ৬৮ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন তিনি। তাঁর ইনিংস সাজানো রয়েছে পাঁচটি বাউন্ডারি এবং তিনটি ওভার বাউন্ডারির মাধ্যমে। এছাড়াও ২৫ বলে ৩১ রান করেছেন ওপেনার ধনঞ্জয় ডি সিলভা। চরিথ আসালাঙ্কা ২২ বলে ৩১ রান করে অপরাজিত ছিলেন। আইরিশদের দেওয়া লক্ষ্যমাত্রা ১৫ ওভারেই অতিক্রম করে বড় জয় তুলে নিয়েছে এশিয়া চ্যাম্পিয়নরা।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
