আগামী ৬ জুন কলকাতা যুবভারতী স্টেডিয়ামে কুয়েতের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ম্যাচ খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল! এমন সম্ভবনা প্রবল। মূলত জুন মাসে কলকাতায় বর্ষা থাকে আর সেখানে খেলতে কুয়েতের ফুটবলারদের সমস্যা হতে পারে। সেই সুযোগটাকে কাজে লাগাতে চাইছেন ইগর স্টিমাচ।
ভারতীয়রা সাধারণভাবে এই পরিবেশের সঙ্গে খেলতে অভ্যস্ত। সেই কারণেই কলকাতা পছন্দ ভারতীয় কোচ। সাথে কলকাতার দর্শকদের ফুটবল উন্মাদনা তো আছেই। যদিও কুয়েত ম্যাচের আগে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জোড়া ম্যাচ রয়েছে সুনীলদের। শুক্রবার আফগানদের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচ। ২৬ তারিখ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের হোম ম্যাচ। সেই ম্যাচটি হবে গুয়াহাটিতে।
কুয়েত ম্যাচের জন্য কলকাতা ছাড়া ভুবনেশ্বর আর হায়দরাবাদও লড়াইয়ে আছে। তবে কলকাতার সম্ভবনাই প্রবল। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ ও এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-র জন্য এই বাছাই পর্বে ভারত আপাতত দ্বিতীয় রাউন্ডের গণ্ডী পেরনোর লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে। সেই লক্ষ্যে আগামী ২১ মার্চ ও ২৬ মার্চ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ খেলবে তারা।
এর আগে নভেম্বরে দুটি ম্যাচ খেলে ভারত। প্রথম ম্যাচে তারা কুয়েতে গিয়ে তাদের ১-০ গোলে হারিয়ে আসে। কিন্তু কাতারের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে হারতে হয় সুনীলদের। এ বার আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচেই ভালো করার লক্ষ্য নিয়ে নামবে ভারতীয় দল।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ভারত রয়েছে গ্রুপ 'এ'-তে। কাতার, কুয়েত ও আফগানিস্তানের সঙ্গে। এই গ্রুপে ভারত এখন রয়েছে তিন নম্বরে। দুটির মধ্যে একটি ম্যাচে জিতে তাদের সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। কুয়েতেরও সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। কিন্তু গোলপার্থক্যে ভারতের (-২) চেয়ে এগিয়ে তারা (৩)। তাই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শুধু জয় না, ভালো ব্যবধানও দরকার সুনীল ছেত্রীদের l
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
